沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种。沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种，其中煤焦沥青是炼焦的副产品；石油沥青是原油加工过程的一种产品；天然沥青则是储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。

沥青中，石油沥青的应用最为广泛。从我国石油沥青产量分布来看，山东省、辽宁省、浙江省、广东省和河北省都是石油沥青生产大省，其中以山东省为最。2021年，山东省石油沥青产量约占全国石油沥青产量的44.72%。

石油沥青在常温下是黑色或黑褐色的粘稠的液体、半固体或固体，主要含有可溶于三氯乙烯的烃类及非烃类衍生物，其性质和组成随原油来源和生产方法的不同而变化。沥青产品主要用于道路、建筑、水利、防潮、防腐、电器绝缘等工程建设，按用途可以分为道路沥青类、建筑沥青类、专用沥青类和防水防潮沥青类等。